VOCO, 30 ans d'histoire à Cuxhaven

L'histoire des entreprises qui réussissent est bien souvent peuplée de légendes. Et bien souvent, la légende veut que l'histoire ait commencé au fond d'un garage. Que leur ascension fulgurante et leur immense succès sur le marché ne soient pas le résultat d'un sort bienveillant, mais l'aboutissement de stratégies très élaborées et de la détermination de décideurs visionnaires. Parfois, la légende dit vrai. 

Pour VOCO, l'édition 2011 de l'IDS revêt un caractère très particulier. Il y a trente ans, à Cuxhaven dans le Nord de l'Allemagne, une petite entreprise familiale dirigée par Manfred Plaumann se lançait dans la fabrication de produits dentaires avec une gamme encore très limitée destinée aux cabinets et laboratoires dentaires. Une gamme qui, par la suite, s'élargira grâce à des investissements pérennes dans la recherche et le développement et à l'élargissement permanent du service commercial. En 1992, une pénurie de place faisant suite à l'augmentation des capacités de recherche et de fabrication et à la hausse des effectifs a rendu nécessaire le transfert du siège social. Aujourd'hui, après deux phases d'élargissement en 1997 et 2005, le siège de l'entreprise s'étend sur une superficie de 22 000 m2. 

Plus de 600 employés en Allemagne et dans le monde

D'autres chiffres, et non des moindres, viennent corroborer l'expansion continue de l'entreprise. Actuellement, VOCO emploie en Allemagne environ 300 personnes, dont 250 au siège social de Cuxhaven, et près de 320 commerciaux à l'étranger. VOCO dispose d'une agence à Shanghai et de plusieurs sociétés aux États-Unis, au Canada, au Brésil et en Australie. L'extension des activités à de nouveaux marchés a conduit à une nette augmentation du chiffre d'affaires. Les États-Unis et le Canada font partie, avec l'Allemagne et l'Europe, des principaux marchés d'écoulement des produits VOCO.

Succès des produits VOCO à l'échelle internationale

La société VOCO, qui compte aujourd'hui parmi les leaders mondiaux dans ce secteur, fournit aux chirurgiens-dentistes du monde entier des matériaux dentaires de haute qualité. Avec une gamme comprenant plus de 100 produits, l'entreprise familiale basée en Basse-Saxe offre aux cabinets et laboratoires dentaires de plus de 120 pays des médicaments et des produits médicaux « Made in Germany » destinés à l'odontologie préventive, restauratrice et prothétique. VOCO est une entreprise orientée vers l'international, dont la part à l'exportation sur le chiffre d'affaires total s'élève à 75 % environ. Sa participation à quelque 200 salons professionnels et congrès dans le monde entier n'en est que plus logique.

Qualité certifiée « Made in Germany »

Tous les produits VOCO sont développés, fabriqués et confectionnés à Cuxhaven dans des laboratoires et des salles de production ultramodernes. VOCO aura été l'une des premières entreprises dentaires allemandes à avoir, dès 1994, justifié disposer d'un système de gestion de la qualité certifié. Tous les processus de développement et de fabrication sont soumis à des contrôles rigoureux. De cette manière, VOCO garantit le maintien d'un niveau de sécurité et de qualité élevé. La société VOCO est certifiée EN ISO 9001, EN ISO 13485 et MDD 93/42 CEE - annexe II, et satisfait entre autres aux exigences de la loi allemande sur les médicaments et de l'administration américaine chargée des aliments et des médicaments (FDA).

Coopération internationale avec les universités et les instituts

Le large éventail de produits de haute qualité développés pour différentes indications odontologiques est le résultat de plusieurs années d'un intense travail de recherche et de développement. Un travail auquel VOCO accorde depuis toujours une très grande importance et qui s'inscrit également dans une coopération avec des partenaires externes. En effet, l'entreprise entretient dans le monde entier un contact étroit avec plus de 150 universités et autres organismes de recherche renommés. Dans le cadre de ces partenariats, les produits VOCO sont testés quant à leur sécurité et leur performance. Les résultats de ces tests ainsi que les discussions portant sur les nouveaux concepts thérapeutiques et systèmes de matériaux y afférents, menées avec les chercheurs en odontologie des écoles supérieures et instituts de renom, constituent des ressources importantes sur lesquelles se basent les spécialistes de VOCO pour développer des produits dentaires novateurs.

Coopération de recherche dans des projets du Ministère fédéral allemand de l'éducation et de la recherche

Dotés d'une compétence hautement estimée, les chercheurs de la société VOCO ont déjà assumé à plusieurs reprises une fonction pilote dans divers projets de recherche odontologique initiés par le Ministère fédéral allemand de l'éducation et de la recherche (BMBF) et travaillé avec des partenaires tels que l'Institut Fraunhofer de recherche sur les silicates (ISC) à Würzburg, l'Institut de technique biomédicale rattaché à l'Université de Rostock ou encore l'École supérieure de médecine de Hanovre. Le savoir-faire VOCO en matière de recherche et la collaboration étroite avec des partenaires compétents ont permis de développer de nouveaux systèmes de matériaux et des produits innovants grâce auxquels VOCO a pu établir plusieurs fois de nouveaux standards pour le développement de produits dentaires modernes.

Étapes clés du développement des produits VOCO

Forte de ces innovations, la société VOCO a souvent joué un rôle de précurseur dans le secteur dentaire. Il en a été ainsi avec Admira, le premier système d'obturation à base d’Ormocer®. Outre sa stabilité et son aspect esthétique, le produit se caractérise avant tout par son excellente biocompatibilité. En 2003, VOCO lance sur le marché Grandio®, le premier composite nanohybride au monde. Doté de propriétés exceptionnelles et offrant une très grande simplicité d'utilisation, Grandio® est vite devenu l'un des meilleurs matériaux d'obturation universels du monde. Avec le lancement en 2010 de Grandio®SO, VOCO fournit une nouvelle preuve de sa force d'innovation. En effet, le composite nanohybride universel Grandio®SO est considéré, au vu de la somme de ses paramètres physiques, comme l'un des matériaux d'obturation se rapprochant le plus de la dent naturelle. En outre, VOCO a sans cesse accompli un travail de pionnier dans le développement de concepts d'emballages et de techniques d'application. Des développements spéciaux brevetés, tels que le blister unidose (SingleDose) pratique ou la seringue NDT® anti-goutte, permettent une utilisation particulièrement simple, efficace et hygiénique des préparations.

Promouvoir les jeunes chercheurs

À d'autres égards, VOCO recherche également le contact étroit avec la recherche externe. Depuis neuf ans, l'entreprise organise le concours de recherche VOCO Dental Challenge, lequel a pour but de promouvoir les jeunes chercheurs en odontologie et de les motiver dans leur travail. VOCO souhaite ainsi apporter une contribution utile au soutien de la recherche en Allemagne, tout en bénéficiant de suggestions précieuses en vue d'améliorer et de développer ses produits. De cette manière, le concours s'avère être également un investissement non négligeable dans l'avenir de l'entreprise.

Perspectives

À l'avenir, VOCO redoublera d'efforts pour développer et commercialiser des matériaux dentaires novateurs. La PME familiale, disposant d'un porte-feuille qui augmente parallèlement au nombre de ses effectifs, lance chaque année de nouveaux produits. Ces nouveautés sont développées notamment pour répondre aux exigences particulières des chirurgiens-dentistes en solutions pour indications spéciales. Outre les excellentes propriétés des matériaux et leur très grande facilité de manipulation, ce titre de « solutionneur de problèmes » attribué à l'entreprise en constitue un facteur de réussite important. « La marque VOCO est assimilée dans le monde entier à des produits haut de gamme. Partout dans le monde, les chirurgiens-dentistes demandent nos produits, car ils savent que nous leur proposons des solutions de haute qualité à des prix équitables », explique Olaf Sauerbier, gérant en charge du marketing et de la distribution. Manfred Thomas Plaumann, gérant en charge de la recherche et du développement, ajoute : « En tant que dentalistes spécialisés dans les matériaux dentaires, nous continuerons de miser à l'avenir sur l'innovation, la compétence et l'orientation client afin de poursuivre notre réussite "Made in Germany" ».

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